Teneinde een werkgever en een werknemer die een arbeidsovereenkomst hebben afgesloten, in de gelegenheid te stellen te beoordelen of zij in eerste instantie een juiste keuze hebben gedaan, biedt de wet de mogelijkheid een proeftijd overeen te komen.

Een proeftijd is een periode van maximaal twee maanden aan het begin van een dienstbetrekking, waarbinnen het de werkgever en de werknemer vrij staat zonder opgaaf van reden en zonder inachtneming van de wettelijke bepalingen omtrent opzegging, de dienstbetrekking eenzijdig, al dan niet met onmiddellijke ingang, te beëindigen.

Een proeftijd moet worden overeengekomen tussen werkgever en werknemer. Indien niets is afgesproken omtrent een proeftijd, bestaat er ook geen proeftijd.

Bij de indiensttreding van nieuwe werknemers bij een Nederlandse Reed Elsevier-onderneming wordt in principe altijd een proeftijd van twee maanden afgesproken. De proeftijd wordt vastgelegd in de aanstellingsbrief of arbeidsovereenkomst.

Indien gewenst, kan een proeftijd op korter dan twee maanden worden gesteld. Als een proeftijd van langer dan twee maanden wordt afgesproken, is de wettelijke sanctie daarop dat er geen proeftijd bestaat.

Het is niet mogelijk de proeftijd tussentijds te verlengen, waarbij deze in totaliteit langer dan twee maanden wordt, ook niet bijv. bij ziekte.

Bij een overplaatsing van een werknemer naar een andere Nederlandse Reed Elsevier-onderneming wordt niet opnieuw een proeftijd afgesproken (zie 2.3.i.2.).